Ernst Chladni saupoudrait du sable sur une plaque de laiton et la faisait chanter avec un archet de violon : le sable fuyait les zones qui tremblent et dessinait la note. En 1809 il refait l'expérience devant Napoléon, qui en reste fasciné au point de financer un prix pour qui en percerait les mathématiques. Une seule personne ose concourir et le remporte en 1816 : Sophie Germain, qui n'avait pas eu droit à l'école des ingénieurs parce que femme. Ici, des milliers de grains numériques rejouent leur histoire, et les proportions de la plaque sont celles d'une quinte juste.